En Estados Unidos, las redes sociales aglutinarán este año un total de 212,1 millones de usuarios, lo que supone un 3,3% más que en 2019. Aunque se trata de un incremento, esta cifra no difiere tanto del dato pronosticado por eMarketer en febrero, cuando las estimaciones apuntaban al 2,5% y aún no se conocía el impacto de la crisis del coronavirus.
A pesar de que muchas personas han recurrido a estas plataformas en los últimos meses con el fin de mantener la conexión con sus seres queridos al mismo tiempo que compartían información, la pandemia no ha provocado un aumento significativo del número de usuarios que utilizan las redes sociales y las aplicaciones de mensajería. En todos los grupos de edad se registrarán solo aumentos leves en 2020, y la mayor parte del crecimiento vendrá por parte de las personas mayores de 35 años.
Los datos contrastan con los brindados por numerosos estudios que dan fe del creciente engagement de los usuarios con estas plataformas. Por ejemplo, según datos de mayo de GlobalWebIndex el 43% de los usuarios de redes sociales de 16 a 64 años dijeron que estaban pasando más tiempo en las redes sociales, y el 16% dijo que planeaba continuar con ese comportamiento en el mundo poscovid. Entre los heavy users de las redes sociales (aquellos que pasan 4 horas o más al día en estas plataformas), el 54% informó que les dedicaba más tiempo, y el 26% dijo que esperaba continuar con ese hábito después de la pandemia.
En Estados Unidos, la pandemia impulsará un aumento del 8,8% en el tiempo medio que los usuarios adultos de redes sociales pasan en estas plataformas este año, que alcanzará los 82 minutos por día según el pronóstico de abril de 2020. En 2019, el tiempo dedicado a las redes sociales cayó un 1,3%.
Se trata de datos que demuestran el aumento del engagement de los usuarios existentes, no de los cambios en el número total de usuarios. En Estados Unidos un 73,2% de los internautas de cualquier edad son usuarios de redes sociales, y en el caso de los internautas adultos el porcentaje llega al 81,3%, por lo que el margen de crecimiento es bajo, según recuerdan desde eMarketer.
Por otro lado, los problemas como las fake news y la desinformación están creando «una atmósfera en la que los usuarios inactivos probablemente hayan encontrado pocas razones para volver a iniciar sesión y en la que algunos usuarios actuales pueden sentir que necesitan un descanso», aseguran los analistas.
Texto y foto: América Retail